João Neves marcou cedo em Houston, mas Cristiano Ronaldo desperdiçou chances claras e Yoane Wissa empatou nos descontos para os congoleses
Portugal entrou em campo esta quarta-feira, 17 de Junho de 2026, no NRG Stadium, em Houston, para a sua estreia no Mundial 2026, e saiu com um empate 1-1 frente à República Democrática do Congo, resultado da primeira jornada do Grupo K. A equipa de Roberto Martínez chegou a vencer durante quase toda a primeira parte, graças a um golo de João Neves, mas viu o adversário restabelecer a igualdade nos últimos minutos antes do intervalo, através de Yoane Wissa.
O golo que prometia mais do que entregou
A entrada portuguesa foi praticamente perfeita. Com apenas seis minutos de jogo, Pedro Neto serviu da esquerda e João Neves, apesar de ser um dos jogadores mais baixos no onze inicial, superou toda a defesa congolesa para cabecear para o fundo da rede. Era o primeiro golo de Portugal na competição e o cenário parecia favorável para uma vitória tranquila.
A República Democrática do Congo, contudo, não recuou. Na sua primeira presença num Mundial desde 1974, então sob o nome de Zaire, a equipa africana foi crescendo em confiança ao longo da primeira parte. Cédric Bakambu acertou na trave da baliza de Diogo Costa, e Yoane Wissa testou por duas vezes o guarda-redes português antes de, já nos descontos, fazer o que ameaçava desde o início: na sequência de um cruzamento de Arthur Masuaku, o avançado do Newcastle apareceu isolado na área para restabelecer a igualdade.
Segunda parte sem solução, apesar do domínio
Portugal dominou claramente a posse de bola na segunda parte, chegando a rondar os 78% de controlo do jogo, mas essa superioridade não se traduziu em golos. Cristiano Ronaldo, que disputou esta quarta-feira o seu sexto Mundial igualando o registo de Lionel Messi , desperdiçou pelo menos duas oportunidades claras, rematando para fora em ambas. Um golo de João Cancelo ainda chegou a ser assinalado, mas foi anulado por fora de jogo.
Do banco, Roberto Martínez tentou reforçar o ataque com as entradas de Francisco Conceição, Rafael Leão e Gonçalo Ramos, mas a defesa congolesa, organizada e disciplinada, geriu o resultado até ao apito final. O guarda-redes Lionel Mpasi foi decisivo nas intervenções necessárias para preservar o ponto da sua selecção.
O que este resultado significa para o grupo
Com este empate, Portugal e RD Congo somam um ponto cada e dividem a liderança do Grupo K, à espera dos resultados entre Colômbia e Uzbequistão. Portugal volta a jogar na terça-feira, 23 de Junho, novamente em Houston, frente ao Uzbequistão; a RD Congo desloca-se a Guadalajara, no México, para enfrentar a Colômbia, no mesmo dia.
Para a equipa africana, o ponto conquistado representa mais do que um resultado pontual: é o primeiro golo e o primeiro ponto da história do país numa fase final de Mundial, um marco que chega mais de cinquenta anos depois da única participação anterior.
Homenagem antes do apito inicial
Antes do início da partida, o estádio prestou homenagem ao avançado português Diogo Jota, falecido num acidente de viação no ano passado, com a exibição da sua fotografia durante o hino nacional. Os pais do jogador estiveram presentes, a convite da Federação Portuguesa de Futebol e da FIFA.
A reacção do seleccionador
Roberto Martínez reconheceu, após o jogo, que a equipa "fez o mais difícil", que era entrar bem na partida, mas admitiu que isso "teve o efeito contrário", ao conceder espaço à RD Congo para reagir. O técnico sublinhou que a "ambição de ganhar o Mundial não faz parte da fase de grupos", apelando à confiança da equipa para os dois jogos seguintes.
Fontes: FIFA.com · RTP Notícias
